Встреча в лесу

[tarkhil]

Что-то меня поперло. Вроде как пока недописано, но...



Хохлатый ворон с интересом осматривал лесную просеку. (Собственно, вороном эту летающую ящерицу назвали исключительно за некоторое сходство поведения, в отсутствие земных птиц она была наилучшим кандидатом на эту роль.) В последнее время, на просеках было много еды. Правда, она еще не вполне дозрела, но... с обеих сторон просеки донеслось шевеление. Ворон обиженно мяукнул, разинув пасть с острыми колышками зубов и снялся, торопясь набрать высоту.



- Эй, - окликнул с северной стороны просеки молодой голос, пытающийся звучать увереннее, чем мог, - Ты кто?



- А ты кто? - голос, ответивший с южной стороны, собственно, он принадлежал человеку не более старшего возраста, и избытком уверенности тоже не отличался.



- Я первый спросил. А ну, покажись!



- А ты, часом, не лесничий? Раскомандовался. Сам покажись, или боишься?



Из кустов на северной стороне просеки вылез горец - как положено горцу, в темной куртке, в сапогах, с ножом за поясом и посохом в руке. Горец был не из бедных, сапоги - совсем новые, куртка, штаны и шапка - суконные, на шапке - черно-синяя кокарда, а посох покрыт резьбой и заканчивался горским топориком.



- Ну, а теперь ты, если не боишься!



- Смотри-ка ты, и впрямь лесничий!



Горец с южной стороны был пониже ростом, пошире в плечах и победнее. И сапоги стоптанные, и куртка заплатанная, и одежда из домотканой шерсти, и посох без всяких изысков.





- Сын лесничего.



Они сходились к середине просеки по спирали, подозрительно глядя друг на друга.



- Сын, отец, кум - все одно лесничий.



- Мартином меня зовут.



Горец победнее помялся.



- Лукаш. С Черной Пали.



- И зачем пожаловал? Трупы пошарить?



- За оружием. А ты только не говори, что тебя прислали их охранять.



Теперь помялся Мартин.



- Я тоже за оружием. Место выбрать получше, глядишь, и подстрелю кого.



- Ага, эти так же думали.



Лукаш нагнулся над брошенным плазмотроном.



- Ты смотри, нешто не забрали?



- Дай глянуть. Правильно, не забрали. Блок управления попалили, аккумулятор сняли, им теперь только гвозди забивать.



- А ты откуда знаешь?



- Моей сестры брат в армии служит, наставление приносил, я читал. Про способы порчи тоже.



- А ты и грамотный?



- А то!



- Значит, бесполезный, говоришь. Ишь, заленились цеты - ничего не взяли даже.



- Взяли. У командира ремень разрезан, и ни сабли, ни кинжала.



- А то ж! Форский клинок, небось, наследственный, цены ему нет.



- А винтовки бросили. Смотри-ка, новенькие, форсмитовки, десятизарядки. И патроны...



- А в сумках у лейтенанта что?



- Мародерить не буду.



- А что будешь? Лапу сосать и топором от цетов отмахиваться? Мы ж для дела берем, не для себя.



Мартин, поколебавшись мгновение, расстегнул сумку. Толстую пачку бумаг, не глядя, сунул за пазуху, а остальное выложил на траву. Кошелек, глухо звякнувший, аккуратно упакованная еда, две фляги, аптечка, компас, планшет с картой. В нагрудном кармане офицера нашелся офицерский патент.



- Лей-те-нант Ав-густ Фор-герн, - Мартин не без труда прочитал каллиграфический текст, - Семье надо сообщить.



- Успеется, - буркнул Лукаш, - Давай лучше оружие прятать. А то не ровен час, цеты вернутся, и будем драпать, как браконьер от ... ну, в общем, набегаемся перед смертью. Тут неподалеку пещера есть, ее ниоткуда не увидишь, если не знать. И прохладно там, еда не попортится.





Следующие три часа горцы в сосредоточенном молчании таскали оружие и припасы. Перетаскав все, проведя ветками по следам, присыпав их отобранной Лукашем травой, они сели у входа в пещеру, между двумя огромными камнями - отдохнуть и перекусить.



- Слушай, - не выдержал после полуфляги вина Лукаш, - Я-то понятно, пока за нами графские лесничие с собаками охотились, жить еще можно было, а сейчас-то за нас беспременно цеты примутся, так дед говорит, а он толк знает. А ты-то что? Они же, вроде как, вас не трогают?



- Это сейчас, - буркнул Мартин, - И, батя говорил, лучше десять браконьеров, чем один цет. С графами они, вон, тоже с расшаркиванием да экивоками, а что-то никто к ним не бежит обниматься.



- Гордые больно.



- А что ж ты тогда в цетскую самооборону не бежишь? Они всех берут.



- Так и я гордый, хоть и не фор.



- То-то. А пещерка хороша.



- Отцу показывать не вздумай.



- Думаешь, прогоним цетов - и опять пригодится? Так пока прогоним, глядишь, я леничим стану.



- Да, связался я с тобой... А, думаешь, доживем?



- Коли не помрем - доживем точно.



Вновь повисла тишина.



Вдруг молодые люди одновременно насторожились и подняли головы. В восздухе висело басовитое гудение.



- В пещеру! - одними губами проговорил Мартин, впрочем, Лукаш уже встал и медленно, аккуратно переставляя ноги, скрылся в темноте.



- Зигзагом ходит, - прошептал Лукаш полчаса спустя, - Следы ищет.



- Ага, и не нашел пока. Тише...



На очередном ходу зигзага тяжелый цетагандийский флаер прошел в аккурат над пещерой. Он шел низко, и от гула моторов камни мелко дрожали.



- Ушел, - прошептал Лукаш, когда гул отдалился, - Не почуял!



- Точно! Значит, и их обхитрить можно!



- То-то. Хороша пещера, только жить в ней нельзя. Дыму выходить некуда, только через вход. Запалят нас.



- Пешер много. Найдем такую, что потеплее, или чтоб выходов побольше, и устроимся. Вот только людей бы, хоть десяток...



- Лучше два.



- Ага, а еще лучше - дивизию.



- Дивизию плохо, не спрячешь.



- Да нет, с инопланетным вооружением, нормальную, чтоб не сунулись.



- А!... Это, конечно, хорошо. Но пока что нас тут два рыла при тридцати форсмитоках.



- Значит, думать надо. И, чтоб меня бра... в общем, чтоб меня подстрелили, если мы во всех горах одни такие.



- Главное, чтоб городских не было.



- Это точно. Ни по лесу ходить не умеют, ни костер развести, выспаться в лесу - и того не умеют. К нашему графу гости приезжали, отец потом наругаться не мог.



- Во-во. Значит, решили. Ночуем без огня здесь, завтра утром идем искать, где базу устраивать...